Weltgesundheitsorganisation (WHO) und UNICEF (Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen) stellen jüngste unerfreuliche Zahlen vor; Ausnahme: HPV-Impfung.
Seit der Corona-Pandemie sind die Durch-Impfungsraten auch bei vielen anderen (Kinder-)Krankheiten stark zurückgegangen. Und nach wie vor – auch bei den Covid-Impfungen gibt es einen tiefen Graben zwischen globalem Norden und Süden. Dies ist das zahlenmäßige Ergebnis einer Untersuchung von Weltgesundheitsorganisation (WHO) und dem Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen, Unicef.
Mitte Juli veröffentlichten sie Schätzungen, die auf den von den Ländern gemeldeten Daten zu Impfungen gegen 14 Krankheiten aufbauen, die im Rahmen der regulären Gesundheitssysteme verabreicht werden – normalerweise in Kliniken, Gemeindezentren, aufsuchenden Diensten oder bei Besuchen von Gesundheitspersonal. Für das Jahr 2023 wurden Daten aus 185 Ländern zur Verfügung gestellt. Demnach stagniert der weltweite Durchimpfungsgrad bei Kindern im Vorjahr (2023), so dass im Vergleich zum Stand vor der Pandemie im Jahr 2019 2,7 Millionen zusätzliche Kinder nicht oder nur unzureichend geimpft sind.
Die Zahl der Kinder, die im Jahr 2023 drei Dosen des Impfstoffs gegen Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten (DTP) erhalten haben – ein wichtiger Indikator für die weltweite Durchimpfung – lag bei 84 % (108 Millionen). Die Zahl der Kinder, die keine einzige Dosis des Impfstoffs erhalten haben, stieg jedoch von 13,9 Millionen im Jahr 2022 auf 14,5 Millionen im Jahr 2023. Darüber hinaus haben 6,5 Millionen Kinder ihre dritte Dosis des DTP-Impfstoffs nicht erhalten, der für den Schutz vor Krankheiten im Säuglings- und Kleinkindalter erforderlich ist.
Diese Trends, die zeigen, dass die weltweite Durchimpfungsrate seit 2022 weitgehend unverändert geblieben ist und – was noch alarmierender ist – noch immer nicht wieder das Niveau von 2019 erreicht hat, spiegeln die anhaltenden Herausforderungen wider, die mit Unterbrechungen der Gesundheitsversorgung, logistischen Herausforderungen, Impfstoffzurückhaltung und ungleichem Zugang zu Dienstleistungen verbunden sind. Die Daten zeigen auch, dass die Impfquoten gegen die tödliche Masernerkrankung ins Stocken geraten sind, so dass fast 35 Millionen Kinder nicht oder nur teilweise geschützt sind.
Im Vorjahr erhielten nur 83 % der Kinder weltweit ihre erste Dosis des Masernimpfstoffs im Rahmen der routinemäßigen Gesundheitsversorgung, während die Zahl der Kinder, die ihre zweite Dosis erhielten, im Vergleich zum Vorjahr geringfügig anstieg und 74 % der Kinder erreichte. Diese Zahlen reichen nicht aus, um eine Durchimpfungsrate von 95 Prozent zu erreichen, die notwendig ist, um Ausbrüche zu verhindern, unnötige Krankheiten und Todesfälle zu vermeiden und die Ziele der Maserneliminierung zu erreichen.
In den vergangenen fünf Jahren wurden 103 Länder von Masernausbrüchen heimgesucht, in denen etwa drei Viertel der Kleinkinder der Welt leben. Eine niedrige Durchimpfungsrate (80 % oder weniger) war ein wichtiger Faktor. In 91 Ländern mit einer hohen Durchimpfungsrate kam es dagegen zu keinen Ausbrüchen.
„Masernausbrüche sind der Vorbote, der Lücken im Impfschutz aufdeckt und ausnutzt und die Schwächsten zuerst trifft“, sagte Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHO-Generaldirektor. „Dies ist ein lösbares Problem. Der Masernimpfstoff ist billig und kann selbst an den schwierigsten Orten verabreicht werden. Die WHO ist entschlossen, mit allen ihren Partnern zusammenzuarbeiten, um die Länder dabei zu unterstützen, diese Lücken zu schließen und die am meisten gefährdeten Kinder so schnell wie möglich zu schützen.“
Mehr als die Hälfte der nicht geimpften Kinder lebt in den 31 Ländern mit fragilen, konfliktbetroffenen und gefährdeten Verhältnissen, in denen Kinder aufgrund von Unterbrechungen und fehlendem Zugang zu Sicherheits-, Ernährungs- und Gesundheitsdiensten besonders anfällig für vermeidbare Krankheiten sind.
Die neuen Daten zeigen auch einige positive Beispiele bei der Durchimpfungsrate. Durch die kontinuierliche Einführung neuer und bisher wenig genutzter Impfstoffe, u. a. gegen humane Papillomviren (HPV), Meningitis, Pneumokokken, Polio und Rotaviren, wird der Impfschutz weiter ausgebaut, insbesondere in den 57 Ländern, die von Gavi, der Vaccine Alliance, unterstützt werden.
So ist beispielsweise der Anteil der jugendlichen Mädchen, die weltweit mindestens eine Dosis des HPV-Impfstoffs erhalten haben, der vor Gebärmutterhalskrebs schützt, von 20 % im Jahr 2022 auf 27 % im Jahr 2023 gestiegen. Dies ist vor allem auf die starke Einführung in den von Gavi unterstützten Ländern wie Bangladesch, Indonesien und Nigeria zurückzuführen. Die Verwendung des HPV-Impfschemas mit nur einer Dosis trug ebenfalls dazu bei, die Durchimpfungsrate zu erhöhen.
„Der HPV-Impfstoff ist einer der wirksamsten Impfstoffe im Portfolio von Gavi, und es ist unglaublich ermutigend, dass er jetzt mehr Mädchen erreicht als je zuvor“, sagte Dr. Sania Nishtar, CEO von Gavi, der Vaccine Alliance. „Da die Impfstoffe nun für mehr als 50 % der in Frage kommenden Mädchen in afrikanischen Ländern zur Verfügung stehen, bleibt noch viel zu tun, aber wir können heute sehen, dass wir einen klaren Weg zur Ausrottung dieser schrecklichen Krankheit haben.“
Die Durchimpfungsrate gegen HPV liegt jedoch weit unter dem Ziel von 90 %, um Gebärmutterhalskrebs als Problem der öffentlichen Gesundheit zu beseitigen. In Ländern mit hohem Einkommen werden nur 56 % der jugendlichen Mädchen geimpft, in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen 23 %.
Eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter mehr als 400.000 Nutzerinnen und Nutzern der digitalen UNICEF-Plattform für junge Menschen, U-Report, ergab, dass mehr als 3/4 nicht wissen oder nicht sicher sind, was HPV ist, was die Notwendigkeit einer besseren Zugänglichkeit von Impfstoffen und einer stärkeren Sensibilisierung der Öffentlichkeit unterstreicht. Als sie über das Virus, seinen Zusammenhang mit Krebserkrankungen und die Existenz eines Impfstoffs informiert wurden, gaben 52 % der Befragten an, dass sie den HPV-Impfstoff erhalten möchten, aber durch finanzielle Einschränkungen (41 %) und mangelnde Verfügbarkeit (34 %) daran gehindert werden.
Während in einigen Regionen, einschließlich der afrikanischen Region und der Länder mit niedrigem Einkommen, bescheidene Fortschritte zu verzeichnen sind, machen die jüngsten Schätzungen deutlich, dass die Anstrengungen beschleunigt werden müssen, um die Ziele der Immunisierungsagenda 2030 (IA2030) zu erreichen, nämlich eine Impfquote von 90 % und nicht mehr als 6,5 Millionen Kinder ohne Impfung weltweit bis 2030.
Der IA2030-Partnerschaftsrat ruft zu verstärkten Investitionen in Innovation und kontinuierliche Zusammenarbeit auf. Der Rat empfiehlt den Partnern außerdem, die Führungsrolle der Länder bei der Verbesserung der Routineimpfungen im Rahmen ihrer integrierten Programme für die medizinische Grundversorgung stärker zu unterstützen, und zwar mit solider politischer Unterstützung, kommunaler Führung und nachhaltiger Finanzierung.
„Die neuesten Trends zeigen, dass in vielen Ländern weiterhin viel zu viele Kinder nicht geimpft werden“, sagte UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell. „Um die Impflücke zu schließen, bedarf es einer globalen Anstrengung, bei der Regierungen, Partner und lokale Entscheidungsträger in die medizinische Grundversorgung und in die Gemeindearbeiter investieren, um sicherzustellen, dass jedes Kind geimpft wird und dass die Gesundheitsversorgung insgesamt gestärkt wird.“
